Perjudian telah menjadi topik pembicaraan dalam pemilihan kepemimpinan Partai Konservatif Inggris setelah sekretaris kesehatan Matt Hancock menyerukan retribusi tahunan £ 100 juta-plus pada perusahaan taruhan. Jika terpilih sebagai perdana menteri berikutnya, Hancock mengatakan dia bermaksud untuk mengenakan pajak 1% atas keuntungan perusahaan-perusahaan asia 999 casino ini untuk membayar perawatan dan penelitian di bidang ini.

Buruh juga menyerukan kebijakan ini dan perombakan radikal Undang-Undang Perjudian Inggris. Partai tersebut telah menggambarkan perjudian sebagai “epidemi tersembunyi”, dan wakil pemimpin Tom Watson telah berjanji bahwa mereka akan memperkenalkan retribusi wajib pada industri jika terpilih menjadi pemerintah.

Hal ini tentu baik untuk melihat masalah ini ditangani oleh politisi garis depan. Tetapi mengenakan retribusi adalah satu hal, membelanjakannya dengan bijak adalah hal lain – untuk sebagian besar orang yang terkena dampak perjudian, sangat penting bagi kita untuk melakukannya dengan benar.

Untuk setiap satu orang yang bermasalah, diperkirakan lima sampai sepuluh orang lainnya akan terkena dampaknya. Perkiraan biaya untuk Inggris saja berkisar dari £200 juta hingga £1,2 miliar per tahun. Fakultas Kesehatan Masyarakat menyebutnya sebagai “masalah kesehatan masyarakat yang serius dan memburuk”.

Di Australia, di mana basis bukti lebih berkembang sepenuhnya, beban kerugian pada kesehatan dan kesejahteraan diperkirakan sebanding dengan penyalahgunaan alkohol. Dari perspektif ekonomi, sebenarnya masyarakat lebih banyak mengeluarkan biaya jika mereka mengabaikan bahaya ini daripada jika mereka mengatasinya.

Kesenjangan pendanaan
Di Inggris Raya, sistem pendanaan saat ini untuk penelitian, pendidikan, dan penanganan kerugian perjudian bergantung pada sumbangan industri sukarela ke organisasi amal, GambleAware. Terlalu sering, GambleAware berjuang untuk memenuhi target kontribusinya hanya 0,1% dari uang yang dipertahankan industri setelah taruhan dibayarkan – yang dikenal sebagai hasil perjudian kotor. Itu sekitar £ 10 juta dalam sumbangan untuk industri yang hasil perjudian kotornya melebihi £ 14 miliar. Dalam konteks ini, retribusi tahunan £100 juta jelas dapat membuat perbedaan besar.

Namun sementara janji Hancock untuk mendanai pengobatan dan penelitian disambut baik, dia tidak menyebutkan pencegahan. Ini mengecewakan, karena setiap upaya untuk mengurangi kerugian perjudian harus mengatasi penyebab dan bukan hanya konsekuensinya. Bahwa mencegah lebih baik daripada mengobati sudah dikenal luas di berbagai bidang kesehatan masyarakat lainnya. Ini juga merupakan masalah keadilan sosial , karena mereka yang menderita perjudian cenderung secara tidak proporsional adalah orang-orang yang lebih miskin dari daerah-daerah termiskin.